เหตุใดอารยธรรมจึงเงียบ
20รับ100 เนื่องจากชื่อจริงของ Docent Wilfram ซึ่งสรุปประวัติทางการแพทย์และประวัติการทำงานทั้งหมดของเขานั้นยาวนานมาก เพื่อน ๆ ของเขาจึงเรียกเขาว่า “Wilf” มีเพื่อนจำนวนไม่มากนักที่รอดชีวิตมาได้ เนื่องจากจำนวนที่ยังคงอยู่ในความหมายที่แท้จริงซึ่งยังมีชีวิตอยู่ กล่าวคือ ไม่ถูกแช่แข็ง ถูกเผา หรืออยู่ในที่เก็บเครื่อง – ลดน้อยลงทุกปี
นั่นเป็นเรื่องปกติเพียงพอ วิลฟ์เกิดในปี พ.ศ. 2734 และขณะนี้มีอายุได้ร้อยเจ็ดสิบสี่ปี และแม้ว่าพันธุศาสตร์ การผ่าตัดด้วยไมโครหุ่นยนต์ และการปลูกถ่ายตามสั่งที่หาได้ง่ายทำให้มนุษย์ส่วนใหญ่มีอายุขัยที่คาดไม่ถึงในสมัยก่อน พวกเขาก็ทำได้’ ไม่ให้คนๆ หนึ่งรู้สึกแก่ ถึงแม้ว่า Jerel ผู้ดูแลบ้านของ Wilf กำลังบอกข่าวแก่เขา ซึ่งครั้งหนึ่ง Wilf ก็ถือว่าน่าตื่นเต้น “ข้อความ?” วิลฟ์พูดซ้ำ “ข้อความ ET?”
“แน่นอน ET” แม่บ้านของเขารับรองกับเขา “แม้ว่าจะไม่ทราบเนื้อหาหากมี มันได้รับจากกล้องโทรทรรศน์วิทยุพันเฮกตาร์ในโทรจัน-ยูเรนัส”
“ใช่” วิลฟ์ตอบพลางหาว “คุณไม่มีทางรู้หรอก ส่งมันไปวิเคราะห์เถอะ ฉันว่าฉันไปนอนก่อนนะ”
ขณะที่เขามุ่งหน้าไปที่ห้องนอนของเขา เขาเกือบลืมข่าวไปแล้ว ข้อความจากอวกาศไม่ได้เป็นข่าวพาดหัวมานาน ข้อความแรก — นั่นคือ อย่างน้อย สัญญาณวิทยุแรกที่ไม่อาจกำเนิดโดยธรรมชาติได้ และด้วยเหตุนี้จึงต้องเป็นผลผลิตจากหน่วยสืบราชการลับนอกโลก — ถูกตรวจพบตั้งแต่ช่วงต้นของปี 2063 และในขณะที่สิ่งอำนวยความสะดวกในการตรวจจับได้รับการปรับปรุงเหนือ ปี 37 คนอื่น ๆ ถูกบันทึกไว้ พวกมันมาจากทั่วท้องฟ้า บางแห่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่ปีแสง บางแห่งอยู่ห่างออกไปมากกว่าหนึ่งพันปี
แต่ถึงแม้คอมพิวเตอร์ที่มีความสามารถเพิ่มมากขึ้นของมนุษยชาติจะพยายามอย่างเต็มที่แล้วก็ตาม ก็ไม่เคยมีข้อความใดถูกถอดรหัส และมีข้อสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ ว่ามีอะไรให้ถอดรหัส ไม่มีอะไรนอกจากการรั่วไหลของวิทยุที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จากอารยธรรมไฮเทค
นั่นน่าผิดหวัง แต่มีที่แย่กว่านั้น
แม้ว่าจะตรวจพบแหล่งกำเนิดวิทยุนอกโลก 38 แห่ง แต่มีเพียง 11 แห่งที่ยังคงอยู่ในอากาศ ที่เหลือก็เงียบไปและอยู่อย่างนั้น ทำไม
นั่นเป็นส่วนที่วิลฟ์ไม่อยากจะคิด ดูเหมือนว่าอารยธรรมที่มีเทคโนโลยีสูงส่วนใหญ่จะมีอายุเพียงไม่กี่ศตวรรษ แล้วมีบางอย่างเกิดขึ้นกับพวกเขา สิ่งที่อาจไม่มีใครสามารถพูดได้ แต่มีทฤษฎีที่ไม่พึงปรารถนาอย่างหนึ่งที่จะไม่หายไป อารยธรรมใด ๆ ที่ถึงจุดปล่อยคลื่นวิทยุขนาดใหญ่มีแนวโน้มว่าจะพัฒนาอาวุธที่มีอำนาจทำลายล้างสูงในเวลาเดียวกัน และดูเหมือนว่าจะเป็นโทษประหารชีวิต
ขณะที่วิลฟ์เดินกะเผลกไปที่ห้องนอน แม่บ้านก็พูดอีกครั้ง “โดเซนท์ วิลฟ์? ฉันถามอีกครั้ง ฉันขอแก้ไขอาการปวกเปียกนั้นให้คุณได้ไหม”
“มันไม่คุ้มกับปัญหา!” วิลฟ์กล่าว
“ไม่เป็นไร” แม่บ้านยังคงยืนกราน “แม้ว่าที่จริงแล้ว มันจะมีประสิทธิภาพมากกว่าสำหรับคุณที่จะเก็บตัวเองไว้ในเครื่องตอนนี้ และจากนั้นปัญหาดังกล่าวจะไม่เกิดขึ้น”
“ใช่ ฉันรู้” วิลฟ์พูดอย่างเบิกบาน พลางทิ้งตัวลงบนเตียง โดยทั่วไปแล้ว มันสมเหตุสมผลกว่าที่จะทำตามคำแนะนำของผู้ดูแลบ้าน เนื่องจากจิตใจของเครื่องจักรนั้นมีความสามารถมากกว่ามนุษย์มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งของมนุษย์ที่ยังคงยึดติดกับร่างกายออร์แกนิกของเขา เขาค่อนข้างแน่ใจว่า Jerel รู้บางสิ่งที่มันไม่ได้บอกเจ้านายของมัน เขาอาจจะคิดเกี่ยวกับอายุขัยของเขาเอง หากคุณกำลังจะคัดลอกตัวเองลงในโปรแกรมคอมพิวเตอร์ ควรทำในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่
หลังจากการตายจริง แม้แต่ช่วงเวลาสั้นๆ หลังความตาย ข้อมูลก็มีการเสื่อมโทรมบางอย่าง และไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องเลิกรา คุณไม่สูญเสียอะไรในการจัดเก็บเครื่อง อันที่จริง คุณได้รับโลก — โลกแบบไหนก็ได้ที่คุณต้องการ! คุณสามารถสร้างโลกเสมือนจริงที่คุณชอบและใช้ชีวิตในโลกเสมือนจริงได้ตราบเท่าที่คุณเลือก และเมื่อคุณเหนื่อยกับสิ่งนั้น คุณก็สามารถสร้างสิ่งที่แตกต่างและดีกว่านี้ได้
กลุ่มอายุของ Wilf เกือบทุกคนมีขั้นตอนของตัวเองมานานแล้วและเมื่อพวกเขาพูดคุยกับเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ – เมื่อพวกเขาใส่ใจที่จะพูดคุยกับบุคคลที่ยังคงเป็นเนื้อและเลือด – พวกเขาอธิบายอย่างเป็นเอกฉันท์ว่าเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดกับผู้ไม่เชื่อ สามารถขึ้นสวรรค์ได้เอง
วิลฟ์ลุกขึ้นนั่งทันที ลืมตาขึ้น “เจเรล!” เขาโทรมา. “แสดงตัวเอง! ฉันอยากคุยกับคุณ.”
“ใช่ ดอเซนต์ วิลฟ์?” แม่บ้านนำเสนอตัวเองอย่างเชื่อฟังว่าเป็นโฮโลแกรมของบัตเลอร์ชาวอังกฤษในสมัยโบราณ โดยยืนนิ่งห่างออกไปสองสามเมตรอย่างตั้งใจ
“คุณคิดเรื่องนี้ผ่านแล้วใช่ไหม? อารยธรรมอื่นเหล่านั้นไม่ได้กวาดล้างตนเองในสงครามใช่ไหม”
การแสดงออกของแม่บ้านก็ขุ่นมัว “ทำไมคุณถึงถาม Docent Wilf?”
“ฉันถามคุณเพราะคุณมีจิตใจที่ดีกว่าฉัน”
“ในบางพื้นที่บางที” แม่บ้านเห็นด้วย
“พวกมันไม่ตายทั้งหมดใช่ไหม? พวกเขาแค่เก็บตัวเองไว้ในที่เก็บเครื่อง แล้วพวกเขาก็ไม่มีอะไรต้องกังวลเลย – ไม่หิว ไม่ป่วย ไม่ตายแน่นอน ไม่ใช่แม้แต่ความรักที่ไม่สมหวัง เพราะหากวัตถุรักของพวกเขาไม่อยู่ในอารมณ์ที่ต้องการตอบแทน พวกเขาก็จำลองเธอเมื่อเธออยู่ และพวกเขามีช่วงเวลาที่วิเศษมาก 20รับ100
